Pyroluria (conosciuta originariamente anche come malvaria) è uno squilibrio chimico genetico che coinvolge un'anormalità nella sintesi dell'emoglobina. L'emoglobina è la proteina che trattiene il ferro nei globuli rossi. Gli individui con questo disordine hanno un'eccessiva produzione di una sostanza derivante dalla sintesi dell'emoglobina chiamata kryptopyrrole (KP) o hemepyrrole. Kryptopyrrole non ha nessuna funzione conosciuta nel corpo ed è secreto nelle urine.
Kryptopyrrole si lega con pyridoxine (vitamina B6) e zinco e, quando prodotto in eccesso, li espelle dal corpo attraverso le urine, rendendo questi due elementi non disponibili per il loro importante ruolo di co-fattori negli enzimi e nel metabolismo. Questi elementi nutritivi essenziali, quando legati ai kryptopyrolles, vengono rimossi dal sangue e secreti nelle urine sotto forma di pyrolles. In questi individui si presenta contemporaneamente anche una deficienza di acido arachinodico (un omega-6 acido grasso).

Gli effetti della pyroluria possono avere conseguenze leggere, medie o gravi in relazione alla gravità dello scompenso. La maggior parte degli individui presentano sintomi di deficienza di zinco e/o vitamina B6 , che includono incapacità di controllo dello stress, nervosismo, ansia, cambiamenti d'umore, forte tensione interna, episodi d'ira (un temperamento esplosivo), scarsa memoria a corto termine e depressione. La maggiorparte dei pyrolurici soffrono di almeno due di questi problemi.